那么什么又是矢量圖像呢？
矢量是有方向的、用數學方法表示的數量，除了代表大小的數字外，矢量還是一種測試單位。關鍵是需要有數字輸入。

矢量技術背后的理論說明，任何路徑都可以用直線（矢量）和弧線（我們叫作旋轉的矢量）來表示。因此在矢量型軟件中繪圖時，物體的大小和位置都將被記錄為數學數量。所繪實體的這些信息將被保存在一個包含于繪圖文件中的數據庫里。

采用矢量型軟件，我們可以以物體的實際大小制作圖形，并按照圖形中各元素的空間關系精確定位各物體。因為有關矢量方向與大小的計算機信息被精確地儲存于數據庫中，因此可以調整這些數字以按需度量物體（放大或減小它們的尺寸），維持它們的比例關系，并且不損失圖像邊緣的銳度。

矢量型軟件根據所輸入的數字信息來定義物體的大小、形狀和位置，精確地完成圖像或圖形的制作。對工業繪圖而言這點非常重要，因為必須根據相應的工業產品的某種特點來安排定位圖紙。

矢量型軟件又被分為兩種：一種是用于制作技術圖例的，比如：Adobe Illustrator, Macromedia Freehand, CorelDRAW，另一類是工程用的CAD軟件，這種類型的軟件很多。

每種軟件都有自身的獨特特點，它們都適用于制作工業圖紙。但是沒有哪個軟件包含了所有的特性。

工程圖和普通的圖像有一定的差異，因為這種圖紙不會代表一個獨立的實體。

我們加網的圖像必須來自于產品的設計，不能只依據圖形設計。多數情況下，工程師或設計者都在CAD軟件中描繪最基本的信息。多數客戶都希望工程圖紙能夠傳達生產信息，CAD軟件在這方面有很強的功能。這也是工程師們選擇它而不選擇其他矢量型軟件的原因。

但是當制作用于膠片分色的實際圖片時，CAD軟件就表現出其缺陷了。雖然有人不同意這種說法，但是事實是在今天這種生產環境下，任何有關實際產品圖形的工作都由其他的部門來完成的，該部門根據產品的參數說明、固定的需求制作圖紙。

如果你是一個設計者、印刷者或該工業中其他工藝的提供商，很有可能接觸到AutoCAD。如果你是一個專門負責與客戶簽定合同的印刷商，肯定會遇到不少AutoCAD文件的麻煩。

AutoCAD文件一般都不會被用作最終原稿，除非處理印刷商需求的創作人員對網印工藝一無所知。

曾有一個朋友在蘋果機上制作建筑方面的圖紙，他收到一個用AutoCAD制作的DXF文件。當他打開文件時，他認為里面什么都沒有。但是當關閉文件時圖像的所有元素都是白色的，因為幾乎所有的AutoCAD用戶都是在黑色背景下工作。我們知道Mac用戶使用白色背景。雖然這并不是什么大問題，但是它會讓你感覺到CAD設計軟件和其他圖形制作軟件的完成任務的不同原理。

另一個很明顯的問題是很難直接從AutoCAD中輸出膠片，除非自己有一個激光照排機。由于直接從AutoCAD輸出膠片很復雜，很多服務機構都不愿意提供這種服務。

AutoCAD已出現很多年了，到目前為止共有15種版本，每種版本都有自身的特點AutoCAD原始文件的擴展名為dwg。AutoCAD和其他CAD軟件在一個交互的格式（擴展名為dxf）里導入文件。