在歐洲印刷市場的某些領域，UV油墨需求量的發展速度是傳統油墨的2～3倍。但是，某些市場觀察者相信，如果UV油墨能夠克服自身的技術難點，其在歐洲市場的銷售增長速度將會更快。從整個地區的銷售量來講，目前其占有的份額仍然不足5％。

在某些領域，比如食品軟包裝領域，由于人們對于輻射固化油墨安全性方面的擔心再度出現，其發展速度有所減緩。為了減小UV油墨和溶劑型油墨的價格差異，油墨制造商已經作出了很大的努力，但是基于目前光固化油墨的價格比溶劑型油墨高出50％左右，一些印刷廠商仍然不愿意投資光固化設備。

盡管如此，UV油墨較高的售價確實彌補了相對較小的銷售量。在某些市場領域，油墨制造商可能面臨兩難的境地，那就是應該犧牲多少利潤來提高UV產品的銷售量。

歐盟最新頒布的關于揮發性有機物排放（VOC）的限制性法令，對UV油墨的銷售起到了相當大的推動作用。這一法令將在2007年十月份起全面生效，它的目標是將VOC水平降低到1990年的50％。

    但是，相對于輻射固化油墨，印刷廠商仍然認為低溶劑含量油墨或者水性油墨是一個更有吸引力的選擇。“在降低UV油墨價格方面，油墨制造商應該花更多的精力，”德國哈勒市的一位UV印刷專家Georg Bolte談到，“但是，油墨制造商還沒有成功的消除UV油墨的異味，這仍然是印刷廠商投訴的主要問題之一。”

“在一些印刷工藝中，如何找到墨層厚度與UV油墨滲透之間的平衡，使印品得到充分的干燥，這是UV油墨面臨的又一個挑戰，”他補充到，“如果UV油墨能夠在承印物上實現更薄的墨層厚度，而且粘度水平更加合適，許多問題將迎刃而解�！�

UV油墨在不同應用領域遇到的問題

在歐洲，UV油墨絕大部分的銷售額來自于膠印和絲網。他們在許多細分的市場領域占據了較大的份額，比如DVD光盤的絲網印刷以及某些塑膠材料上的膠印。

在柔版印刷領域，UV油墨已經進入了標簽印刷。但是，從整個柔版印刷市場來看，要想占據主導地位，輻射固化仍需努力。

“在柔版印刷的主流領域，UV油墨碰到的主要問題和20年前是一樣的，”Mr. Bolte談到，“對于印刷廠商而言，柔版印刷所要求的墨層厚度使得UV油墨的成本偏高。解決的辦法之一就是在提高油墨的粘度和增加顏料濃度的同時，降低墨層厚度。對于油墨制造商而言，這是一個極大的挑戰，但是，只要按部就班的實踐，這種工藝是可以實現的�！�

在某些應用領域，UV遮蓋白油墨仍然是使用者的一塊心病。由于白色油墨大約占到印刷油墨總量的40％以及其固有的高反射率特性，它們會極大的影響輻射固化的效率。對于油墨配方設計師而言，在保持油墨粘度適中以及確保其在承印物上附著力的同時，如何調整白色油墨的遮蓋力，這是他們所面對的兩難境地。

陽離子固化系統不需要穿透整個墨層來使油墨固化，因此，相對于傳統類型的UV油墨，在高遮蓋力表現方面，陽離子油墨更加出色。然而，油墨制造商仍然在為攻克陽離子系統的瓶頸而努力。如果去除這些因素，陽離子油墨比傳統和主流的自由基UV固化油墨更具優勢。它的優勢在于，陽離子系統的能量只需要照射到油墨表面，就會引發固化反應，然后使其中的聚合體成分發生徹底的交聯作用。

陽離子油墨的固化是一個循序漸進的過程–有時要持續到UV照射的24小時以后。較慢的固化速度確保了油墨與承印物的附著良好，同時也極大的減少了收縮的可能性�！白璧K陽離子油墨發展的主要因素是價格，這似乎也抑制了其實用性以及油墨中更有效成分的開發，”某油墨公司的技術經理談到，“目前，它們將仍然活躍在某些細分的領域，特別是那些對附著力和遮蓋力要求較高的場合�！�

UV油墨進展情況

油墨制造商已經在應對這些挑戰方面取得了進展，并期望光固化油墨能在某些關鍵領域獲得更大的市場份額。

舉例來說，在標簽印刷領域，UV油墨現在已經鞏固了其主流地位，它們有助于加強包裝的視覺效果。

“在窄幅卷筒市場領域，由于UV油墨的固有性能和附加值備受推崇，我們始終致力于解決方案的創新來應對所有的技術挑戰，”阿合斯（XSYS）印刷科技（隸屬于富林特集團）的全球品牌經理Niklas Olsson談到，“最近，我們與合作伙伴即行業內最大的柔版印刷機生產廠商之一，共同合作演示了自由基UV油墨在1000英尺/分鐘的印刷速度下，依然能夠在20微米厚度的承印物上實現充分的干燥和附著力。我們一直在開發用于收縮膜領域的UV柔版技術以及輪轉絲網油墨，同時我們也在考慮開發標簽印刷用凹印油墨的可能性，即使可行，還是有一些基本的技術和業務方面的問題需要我們去解決。”

在絲網印刷市場，由于原材料、油墨配方和印刷設備方面的改進，UV技術已經成為了許多應用領域的首選。在歐洲的絲網印刷領域，水性UV油墨的推出是最具影響力的變革之一。

水和高固含量的組合防止了油墨的主體發生集結，從而避免了印刷速度的減緩。在確保印刷質量和干燥效率的前提下，印刷工人已經投入了大量的時間來熟練操作這種混合體系。

在原材料供應商方面，樹叢狀或者說超支化脂肪族聚合物的應用作為最新技術，能夠改善UV配方的流動性能。它們能使高固含量的UV油墨成為穩定的乳液，同時仍然保持相對較快的干燥速度。

為了減少熱能所帶來的影響，人們通過各種辦法來最大程度的降低UV照射的時間。這也帶動了熱敏材料比如塑料在UV工藝方面的應用。

電子束(EB) 固化系統使用電子來引發固化反應，這比UV固化更具優勢。由于電子束具有比UV射線更強的穿透力，它們能夠使遮蓋力更高以及更厚的墨層發生交聯反應。

近年來，盡管電子束設備的價格大幅削減，但是，相對于UV設備，其價格仍然高出一大截－某些情況下，要高出20多倍。

除了傳統的UV光源，發光二極管(LEDs)是新近出現的一種選擇。發光二極管的UV輸出是瞬間完成的，無需設備的預熱，而且其壽命很長，這些都是它的優勢所在。由于這種技術的應用日益廣泛，LED設備的價格幾乎肯定會下降，但是，目前來講，其價格還是偏高。

由于電子束擁有充足的能量來引發交聯反應，它不需要光敏劑的配合，這是電子束固化的另一大優勢。一些公司諸如亞什蘭特種化學品公司，他們已經開發出能夠引發自交聯反應的UV樹脂，而不需要化學助劑的參與。

在歐洲，意大利的一家實驗室在雀巢公司生產的嬰幼兒奶粉中檢測出了ITX，去年發生的這一事件引起了人們對于衛生安全極大的恐慌，而ITX這種物質，作為油墨配方中的光敏劑，正在成為關系UV油墨前景的問題。這種化學物質通過包裝物遷移到了油墨中，而該包裝物是由總部位于瑞典的跨國公司利樂（Tetra Pak）生產的。

意大利的衛生部門收到了法院的指令，要求該公司回收在意大利市場上銷售的兩百萬升Nidina 和Latte Mion 品牌的產品。而事實上，無論是歐盟關于食品中禁用物質的列表，或者世界衛生組織關于危害人體健康的物質列表，ITX均不在其列。

此后不久，利樂公司宣布，其將禁止在某些食品包裝上使用含有ITX的油墨，并將使用其他非UV油墨。

歐洲食品安全委員會（EFSA）的一份調查報告顯示，“盡管令人不快，食品中所含有的ITX含量水平還不足以影響人體的健康。”該報告同時發現，ITX似乎傾向于向高脂肪食品和帶有果肉的果汁飲品遷移。實際上，在純液態的果汁產品中，并沒有檢測出ITX。

歐洲食品安全委員會表示，關于食品包裝上的油墨，盡管其受到食品安全法案的約束，即不能引起食物成分或者特性的任何不可接受的變化，但是，目前歐盟還是沒有專門針對食品包裝油墨的法案。