在印前系統全面實現數字化的同時，印刷工序拉開了數字化的序幕。印刷的數字化，既是數字化印刷技術和計算機技術發展的必然產物，也是當前印刷市場變化的需要。在目前國內外的印刷市場上，正在發生如下的潛在變化:印刷市場中的印刷種類越來越多，而印數卻越來越少，圖書銷售的熱點轉移越來越快，從而要求圖書印制的周期也越來越短。

印刷的數字化，既是數字化印刷技術和計算機技術發展的必然產物，也是當前印刷市場變化的需要。因此，采用數字印刷機實現POD(按需印刷) 是市場的需求。

數字化印刷機的技術將會越來越成熟，目前適應于按需印刷的數字印刷機的研究生產已達到了相當的高度和廣度，不僅眾多原有的數字印刷廠商不斷推出新產品，傳統印刷機制造廠商和打印機廠商也開始紛紛加入到數字印刷機的開發和制造的行列中去。況且，當前計算機的速度、硬盤和內存的容量都已經可以支持大信息量的彩色可變數據印刷，所以，可以預見，數字印刷的時代即將來臨。數字印刷將在幾年內成為印刷領域的一個重要發展方向。毫無疑問，不久的將來在印刷工業中的所有工作都將進入數字化方式。這對單張紙膠印、卷筒紙膠印、柔印、凹印，甚至絲網印刷全都如此。當印前公司給印刷廠提供數字式數據取代軟片之時，今天我們還能接到的軟片將會立即消失。

對于可變印版打印來說，色粉、噴墨及電子油墨，是無版可變印版打印三種主要方式。色粉打印為海德堡、HP、EPSON、IBM 等公司所使用， 可達到每小時6000 張A4 打印能力、1200dpi 的精細輸出，可以全面或局部改變印版，設置成本上可隨客戶需要有很大的伸縮性。其未來將會在更低廉更快速上努力，以便爭取較大數量的打印工作，而且印版光澤性、厚度也和平版相似，很難用肉眼分辨平版印刷或色粉打印，但在前置檔案處理作業上有待加強，且尺寸品種單調，最大只有500 ×700mm ，對于習慣于平版印刷的人仍然需要更大尺寸。將來色粉打印的油墨會更精細，色澤濃度會更改善。

噴墨打印是目前已達到相當成熟的實用技術，不論熱泡沫及壓電方式，大小尺寸從相片到超大海報，甚至高速全噴墨表格打印生產，微針點已達4800dpi 解析力，大海報也有360dpi 可近看的分辨力。使用UV 干燥的噴墨打印，在耐旋光性、耐候性及附著力三方面都很優秀，是大海報、不吸墨表面及厚重石板、鋼板、木板等材質的重要打印方式。

幅寬1 米左右的打印機，在印刷上用來做打樣工作已十分普及，未來在海報生產、大型婚紗相片打印方面都有一定的市場，尤其專輯印刷后頁畫檔、大尺寸打印布展，仍有相當大市場空間。Scitex 的高速打印頭在計算機報表紙印刷后的可變信息打印方面，已有十分成熟的市場。而印刷機形成高速打印彩色全變化內容印件，未來打印會更精致而且速度更快。

在過去10 年，噴墨頭的能力已有一千倍以上進展，未來使用半導體噴墨頭一定是更大尺寸及精致化，這是可以預料到的。

電子油墨主要有Indigo 及Toyo Ink Elcosy兩種方式， Indigo 在速度上達到每小時8000 份A4 打印能力，另一方面可以用淡色輔助的網點法打印， 加裱膜上光達到相片品質。卷裝式Omnuis 商標打印方式，做各種變化內容、連續號碼及顏色變化號碼防偽功能，目前仍困在速度慢、成本高的高價市場，無法普及。Toyo InkElcosy 打印是電磁作用(使水性油墨凝結附著)打印方式，機寬達600mm ，速度每分達350 英寸，成本可以較低、材料適應力很強，研發至今5 、6 年仍未商用化。隨著其進一步完善將逐步占領市場。