盡管印刷工藝趨向于短版化、數字化，但凹印因始終保持著其特有的高檔次和高質量而保持著原有的市場份額，并在不斷地發展，主要應用于出版、包裝、裝飾等三大領域，成為雜志、產品目錄和包裝產品的主導印刷工藝。有關研究表明，在歐洲包裝領域，許多品牌擁有者都在致力于印刷質量的提高，凹印在多種印刷方式中占據著絕對的市場份額，并逐漸地奪回了柔印(主要的競爭對手)曾經奪走的市場。

合并

    目前，在歐洲的包裝與出版市場，凹印工藝鏈的每個“點”都在為促進凹印的發展而不斷地努力：設備生產商和供應商以及印刷商在試圖通過印刷環節來提高獲利能力；油墨制造商一直在研發并不斷地推出新產品，同時也在盡最大努力來改善凹印油墨質量和性能；歐盟最新推出的環境保護規則也同意在出版凹印中使用苯基油墨，這在很大程度上保證了出版凹印機的生產效率；成本的降低確保了凹印工藝保持著和其他工藝相競爭的能力，如在包裝領域與柔印工藝、在出版領域與膠印工藝之間的競爭。最終，這一切構成了歐洲凹印加工企業加速發展的動力，促使了他們對大型凹印工廠的投資以及工廠之間的大手筆整合，以獲得更高的經濟收益。

    提及凹印企業的整合，自然會想到Schlott-Sebaldus和Broschek的合并，形成了位列歐洲凹印企業三甲的集團企業Schlott，僅次于Arvato和Quebecor。近來，在歐洲凹印行業，又驚現一個“超級組合”的新聞事件，就是Bertelsmann的子公司Arvato和 Springer在德國和英國準備就凹印方面的合作。如果此次合并得以實現，新的企業將以絕對領先的優勢成為歐洲最大的凹印集團，投資將超過整個歐洲現有凹印企業的18％，這其中還不包括Bertelsmann在西班牙和意大利的凹印分部。同時，它也將決定著歐洲出版凹印的未來，包括60％的印刷雜志和 50％的產品目錄。

　　盡管合并的步伐很快，但與北美相比，歐洲的凹印市場還是顯得有些分散。在美國，僅有幾家獨立的凹印企業控制著整個市場(有資料顯示是3家)；但在歐洲，目前還有25家獨立的凹印企業相并存，其中還包括多家都是合并后的集團企業。

降低成本

    對凹印來說，要保持與其它印刷工藝競爭的優勢，降低成本勢在必行。成本的降低則要求油墨生產商保證在不添加任何費用的同時能夠保持甚至創造出更佳的印品質量。

    對于附加值很高的包裝印刷領域，凹印在歐洲的市場扮演著重要角色。對小型油墨制造商來說，歐洲的包裝印刷市場還是有許多機會。在出版凹印領域，降低成本也顯得比較重要。盡管相對來說雜志的發行與銷售受到一定區域和讀者的影響，但出現百萬的出版發行數量還是比較普遍的。在產品目錄領域，歐洲凹印有很大的發展潛力。據統計，僅瑞士的家具零售商IKEA一家每年都要用凹印印1．5億張的產品目錄。

    數量之大，每一方面的成本控制都不可忽視，尤其是產品加工中的主要原材料紙張。歐洲許多大型出版商都在努力地降低他們在紙張方面的開支。目前，有一些廠家已經采取了具體的實際行動，開始轉向相對便宜的MF紙(非涂布機內整飾紙>，它和涂布紙具有同級別的光澤度和不透明性。但測試表明，MF紙的粗糙表面致使其印刷密度略低、色澤不飽和。

    “我們必須找一種合理的方式在不損失印刷網點的前提下可改善MF紙的印刷效果。這個解決方案就是要研發出一種能改善紙張表面并能阻止油墨滲透的反滲透添加劑�！睔W洲凹印協會(ERA)的技術官員GeorgeBattrick介紹說。

    印刷商對紙張的選擇，油墨供應商也做出了積極的調整。目前已經推出了用于反滲透的粘合劑，可以在加工過程中應用，實現對MF紙進行預處理；也可以直接混合于印刷油墨里。其中Siegwerk(西克威爾)油墨公司一直在致力于現有的針對凹印MF紙的反滲透添加劑的完善和改進工作。該公司的一位負責出版凹印領域的研發與應用工程的副總裁Hans MuellerStarke介紹說：“實際的應用中，在MF紙印刷質量的完善的方案中，并沒有一種真正地脫離于油墨而存在的預處理粘合劑，也就不必添加額外的印刷單元。事實上，新型的反滲透添加劑代替了原有的添加劑便形成了新的油墨。當然一些印前的工藝處理還是能確保印刷質量得到優化的�！�

另外，在出版凹印中降低單位成本方面，歐洲的一些凹印企業則選擇了引進寬幅凹印機的方式，幅寬通常在4米以上。同時，這也一定程度上提升了企業的競爭力，促進了集團化的發展。據悉，Arvato公司位于紐倫堡的Maubelser凹印廠已購買了兩臺幅寬達4．32米的KBA凹印機，成為世界上首家采用4米寬以上的凹印機印刷目錄冊和雜志的凹印企業。目前這兩臺凹印機正在安裝。

苯

    對于高速大型凹印機，苯基油墨的使用顯得很重要。苯是唯一能夠滿足高速凹印機印刷中干燥要求的溶劑，它不僅能夠很快的揮發，也具有與紙張成分實現交聯的作用，近而可以很好地實現印晶油墨的干燥。基于對健康的考慮，歐盟曾出臺過關于對苯溶劑使用的嚴格規定，并且這些規定在將來也不會輕易解除。這對苯基油墨的未來發展或多或少有點影響。

    為保證在平均每天8小時工作時間內的苯接觸對工人的健康沒有負面影響，歐盟已規定了一個職業接觸限值(OEL)。

    對于OEL值，最初的建議是20ppm(百萬分之二十)，后來歐洲凹印協會和其他集團建議這個值為50ppm；而最初的短期接觸限值(STEL，15分鐘之內)規定為50ppm，  后來這個值提高到100ppm。同時，對于接觸限值的規定，歐盟也允許25個成員國制定本國的最高限值，但要具有一定的科學性。比如被公認為環保規定比較嚴格的德國，它的STEL值為200ppmo

    在新的材料等級分類中，歐盟并沒有將苯列入高危險類。歐洲凹印協會的一位負責環境、健康與安全的技術官員J~sefPaulBemard針對這一新的分類發表子看法：“如果新的分類不能獲得通過，那么，苯將一如既往地自動地成為凹印工藝中禁用的溶劑�！�

　　面對苯基油墨使用中所遇到的問題，油墨制造商充分利用現有的條件進行了一系列改進，以幫助出版凹印商更健康的使用苯基油墨，包括利用閉環系統實現苯溶劑的回收。對于這樣的解決辦法，大型印刷機并不需要做特別的改進。

包裝凹印

    據油墨供應商稱，現在多數需求來源于包裝凹印領域。隨著人們對高質量印刷需求的不斷增加，凹印在包裝印刷領域的所占份額逐漸增大，并吸引了柔印曾經搶走的部分市場。

    在歐洲，為保證品牌的色彩標準化，并提高包裝印刷的質量，眾多知名晶牌產品都是以凹印來實現產品的包裝印刷。歐洲凹印協會的調查數字表明，有一半的名牌產品制造商選擇凹印為其唯一的包裝印刷工藝，有20％的則選擇柔印為其唯一的包裝印刷工藝。對于這一現象，Battrick認為：·在過去的2-3年內，包裝凹印實現了偉大的‘復興’，主要表現在印刷廠商對凹印設備需求的不斷增長，特別是亞洲、南歐及東歐國家。這將有利于它奪回原有的市場份額。名牌產品的制造商想借助凹印提供的高質量印刷促進其產品的貨架吸引力。

    凹印在包裝印刷領域的主要競爭對手是柔印，表現在質量、成本以及生產效率等各方面。成本分析研究表明，二者的成本差異并不顯著，并且通過技術創新還可提高凹印的經濟性與靈活性。對于中低端的包裝印刷，凹印的生產成本比柔印高l。5至2倍；而對于高質量的包裝印刷市場，凹印僅比柔印高10％，并且在質量上，柔印產品根本無法與凹印的相媲美。

    事實上，柔印和凹印在歐洲的主要競爭領域則表現在軟包裝印刷，柔印在紙質包裝印刷領域中比較普遍，凹印在薄膜包裝印刷中的優勢則更加明顯。據一位歐洲凹印協會的官員介紹說，有關調查證明，對于食品包裝，有86％的消費者關注包裝的設計與印刷質量，有74％的消費者則比較關心貨架擺放。

    “在實際的生產中，客戶實質上就一個目的，想利用柔印或凹印工藝以最低的成本獲得較高的印刷質量，實現圖像的精美再現�！�

    BASF印刷系統的一位負責凹印包裝油墨的主管HansJacob Koch介紹說，“無論是對于凹印，還是柔印，目前最大的挑戰來自于溶劑型油墨的著色能力。”

    總之，在包裝印刷領域，凹印因其高品質和高光澤度效果，必將成為名牌產品的首選印刷方式。再加上柔印在高端產品領域不再具有明顯的成本優勢，凹印相對于柔印的市場份額將得到提升。