可食性包裝材料是將本身可食用的材料成分，經組合、加熱、加壓、涂布和擠出等方法而制做成型。用于不同物品包裝的可食性包裝材料，所用的基本材料不盡相同，但都以某種主要原料或成分來加以界定。因此，根據其采用的主要原料特點，可將可食性包裝材料分為五大類。

　　淀粉類 淀粉類可食性包裝材料是以淀粉為主要原料制成的。制作時，將淀粉成型劑與膠黏劑按一定比例配制，然后充分攪拌，再通過熱壓等方式加工制成包裝薄膜或具有一定剛性的包裝容器。所用淀粉有玉米、紅薯、土豆、魔芋和小麥等。所加入的膠黏劑多為天然無毒的植物膠或動物膠，如明膠、瓊脂和天然樹脂膠等。 

　　蛋白質類 蛋白質類可食性包裝材料是以蛋白質為基料，利用蛋白質的膠體性質，加入其他添加劑改變膠體的親水性而制得的包裝材料，多以包裝薄膜形式存在，根據基料的不同又可將其分為膠原蛋白薄膜、乳基蛋白薄膜及谷物蛋白薄膜3種。

　　多糖類 多糖類可食性包裝材料主要利用多糖食物的凝膠作用，以多糖食品原料為基料而制得的。用甲基纖維素、羥丙基甲基纖維素和果膠等基料，可制得纖維素薄膜；以水產貝類提取物和殼聚糖為基料，可制成殼聚糖薄膜；利用紅薯、土豆、木薯、谷物等農產品經發酵后產生的高分子化合物茁霉多糖，可制成茁霉多糖薄膜；利用谷物淀粉糊與水，可制成水解淀粉薄膜。

　　脂肪類 脂肪類可食性包裝材料是利用食物中脂肪組織纖維的致密性制成的包裝材料。根據不同的脂肪來源可分別制成植物油型薄膜、動物脂型薄膜和蠟質型薄膜3種脂肪類包裝材料。植物油型薄膜中的脂肪可分別從桂樹脂酸、亞麻油酸、棕櫚油、向日葵油、椰子油、紅花油和菜籽油等植物油中提取；動物脂型薄膜中的脂肪可從無水乳脂和豬油等材料中提取；蠟質型薄膜中的脂肪可從蜂蠟、小濁樹脂蠟和巴西棕櫚等材料中提取。

　　復合類 復合類可食性包裝材料是利用多種基材組合，采用不同的加工工藝制成的包裝材料。其基材包括前述4種類型所用到的基材，如淀粉、蛋白質、多糖物質和脂肪材料及其必需的添加劑。

　　可食性包裝的應用方興未艾，市場非常廣闊，新技術和新產品不斷涌現。據報道，日本作為最早研究開發蔬菜紙的國家，目前其蔬菜紙已實現了規�；�生產，其加工工藝和設備已進入第4代，最高日產量每條生產線可達3萬張。日本酒井理化學研究所已研制成功從豆渣中提取蛋白質制成純凈的食物纖維，然后加工成可食包裝用紙。其他還有水果紙、海藻紙等。美國明尼蘇達大學食品科學及營養系的研制小組，專門研究含不同成分的可食性食品保鮮薄膜�？巳R門斯大學農業及生物工程系則廣泛開展了蛋白質膜材料制作可食性薄膜的研究。威斯康星大學以菲尼瑪為首的研究小組，運用多糖和脂肪研制出阻濕性亞聚乙烯薄膜的雙層可食膜，并把它用于一種“模擬食品”而取得優越的效果。法國以哥伯特為首的研究小組也廣泛開展了可食性膜的研究。德國同樣也在這一領域開展了廣泛研究。