產品打碼作為一種目前已被普遍接受的常見流程，最初是在食品廠及藥廠應用，以標明失效日期。如今，作為制造流程的一部分，所有行業的產品都需要打碼。除失效日期外，產品通常還要打上批號、實時日期、條碼及多種其他信息，這使得制造商能夠在需要時進行產品追蹤，并在大規模召回產品時提供保護，也使消費者在銷售點獲得某些保障。打碼是所有質量體系的一個重要部分，無論是“6 西格瑪”還是另一種全面質量管理(TQM)體系。

    傳統上，在薄膜包裝打碼方面，最為常用的技術是以機械方式涂敷油墨，或以數字化方式打印編碼。此類技術包括：一、凸版印刷技術利用字粒架上的字粒建立影像。影像以機械方式壓印或滾印在薄膜表面上。常見的凸版印刷技術包括熱打碼、濕墨及一觸即干的墨輪打碼機。二、連續式噴墨打印系統(CIJ)通過打印頭噴墨，在初級包裝及紙盒上打印多種數據，包括簡單的日期碼、徽標、條碼和系列號碼。三、熱轉印打碼機使用數字化打印頭，在薄膜包裝上打印多種信息，如日期、批號、生產線信息、條碼及實時數據。

    雖然這些方法中，每一種都具有優勢，但是熱轉印技術是全球首選的薄膜打印技術，這是基于其具有打碼效果的一致性、打印實時數據的能力、操作清潔及可靠性的特點。

    熱轉印打碼技術

    熱轉印打碼機的主要組件是打印頭、打印色帶及控制器。打印頭通常每毫米包含8－12 個點或每英寸200－300 個點(DPI)，這些點可迅速地連續開關，從而將油墨從色帶轉印到薄膜上，以打印影像。由于采用數字化手段，打碼機可實時打印，并可以非常迅速地為間歇及連續包裝更改批號及日期信息。

    在間歇式包裝線上，在薄膜靜止時，打印頭托架在包裝薄膜上移動。打印頭托架馬達的步進率與托架的直線運動直接相關，點通電的時間長度根據線速度確定。

    在連續式包裝線上，圖文在包裝薄膜移動時打印。點通電的時間長度根據色帶速度確定，而速度由高速同步器提供的數據控制�？刂葡浯_定將哪些點通電及何時通電。打印出的字符然后可成為設計文字或圖形或徽標的一部分。整個流程所需時間不到數分之一秒，從而使打印機每秒最多能夠打印250 個字母(或500 毫米)。

    常見技術綜述

    用戶在為包裝線考慮打碼設備時，要充分考慮到維修問題、可靠性及轉換產品、色帶、班次及打印內容等所需的停機時間。所示的是目前市場上流行的幾種打碼技術的成本與質量對比情況，質量運行成本包括維修、編碼及色帶更換造成的停機時間。

    熱打碼、濕墨及一觸即干的墨輪打碼機的采購價格均較低，但是此類機器可能運行成本昂貴。此類技術的某些劣勢是：由于丟失及磨損造成的金屬字粒的成本提高；凸版印刷技術無法實現實時打碼；字粒掉入包裝物或掉到地上；更換打碼內容時，容易發生人為錯誤及燙的字粒比較難操作；字�？赡馨l生不均勻磨損，導致打碼質量低劣，打穿包裝薄膜；打印內容的格式受到字粒架的限制；熱打印色帶可能價格昂貴，油墨臟污，不易清潔；啟動時需要預熱。

    連續式噴墨打碼機(CIJ)由計算機確定圖形，通過噴濺或引導油墨滴形成影像。雖然CIJ 可以在塑料及其他包裝材料上高速打印，通常不適于在薄膜包裝上應用：CIJ 采用液態油墨，油墨所含溶劑常常具有揮發性及毒性；油墨在運作期間需要添加調和溶劑，并使用更多的溶劑進行清潔，從而造成臟污、停機及生產損失；液態油墨可滲入承印物，并且在生產線速度下，不一定能夠迅速干燥，從而導致字跡抹蹭、污跡及其他問題；CIJ 需要強化監督和維修，以確保保持打印質量一致，防止噴墨堵塞；CIJ 打印內容格式僅可與薄膜保持同一方向；傳統上設備成本較高。

    薄膜類產品上熱轉印打碼應用的優勢

    熱轉印打碼具有許多實際上的好處。采用類似熱轉印這樣的數字化打印技術，可以在不停機或不發生人為錯誤的情況下自動改碼，從而保持高水平的生產能力。從第一個打碼到最后一個打碼，熱轉移可保持一致的打印質量，打印出的字母、數字、圖形及條碼高度清晰。熱轉印亦會消除打穿薄膜的風險，與傳統的凸版印刷及CIJ 技術相比，其所需操作人員的干預也比較少，這將有助于提高生產力，減少浪費。 (peter)