噴墨印刷技術新發展

   噴墨技術進入印刷領域一共有兩個方式——計劃的和偶然的。最突出的“偶然的”事例就是平版噴墨印刷，特別是運用UV油墨的平版噴墨印刷機的應用。在目前的市場格局中，四家最主要的平版UV噴墨油墨的制造商是Zünd、Durst、Inca和、VUTEk。其他的一些廠商有賽天使、NUR、3M/Leggett&Platt、Tampoprint和一些中國、韓國和臺灣的廠商。

   雖然Zünd公司許多早期產品是為在硬承印物上印刷大幅面圖像而設計的，但公司對很大一部分客戶用他們的產品進行非印刷領域的印刷而感到器奇怪，如裝飾浴室的墊子、窗簾、門和招牌的印刷。對那些知道絲網印刷的多用性的人們來說，平版印刷者的這種選擇就顯得不那么令人驚訝了。

   噴墨印刷技術進軍工業印刷的第二種方法可能就比較引人注目了。他們擁有一個快速發展的制造商和全球性公司，這些公司可以提高和開發噴墨技術，使之適用于工業印刷、成像和鍍膜等領域。鍍膜領域涉及的范圍也極廣，如電子、制模、包裝、產品裝飾、生物藥業產品制作等方面。我們不可能把所有的應用和公司都一一列舉出來。

   噴墨技術的另一個用武之地是在生產模型和三維模型上。像上圖的Thermojet，它能夠從3D系統中快速地存儲一個個形狀得到精確控制的樹脂圖層，并直接通過CAD文件搭建復雜的3-D模型。

噴墨印刷技術對絲印的影響

   當噴墨技術已經在工業印刷中成長為一個有競爭力的技術時，它對絲網印刷的直接影響是很小的。噴墨印刷技術的適用范圍并不能與絲網印刷的處理能力相匹配，反之亦然。絲網印刷力爭復制出40微米的網點，而一些噴墨印刷系統可以精確定位，印刷出小于1微米的網點。在另一方面，絲網印刷精通于厚的鍍膜印刷，并且還用于印刷PCB防腐劑焊接面罩、焊接材料的鍍層、T恤上的亮光油墨、彩票上的摩擦脫油墨，甚至是三明治上的黃油的印刷。

   在圖像印刷領域，甚至是在絲織物印刷領域(ITMA 2003會是一個分水嶺)，絲印和噴墨系統能夠轉移的墨膜厚度相同，并且會變得更有競爭力和更完善。在工業應用方面，它們的共同點很少，因為它們的生產方式截然不同。除了工業圖像印刷，如：覆膜、招牌畫板和工業商標等印刷領域，絲網印刷機很少用于薄墨層厚度的印刷，特別是在需要專色印刷時也不使用。噴墨技術對絲網印刷的威脅不足以取代它的位置。

   但這并不意味著現在的工業絲網印刷廠或廠內印刷部門要僅僅局限與絲網印刷，我只需要兩個例子來說明這一點，第一個是CD的印刷。

   CD、DVD和相關承印物的印刷最初是由絲印開始發展的，目前仍有上千臺機器和上百家公司在運用這種絲印技術。油墨和印刷機生產商們在這里找到的不僅僅是精神上的撫慰，而是一種對印刷領域的補償。他們找到了在已達到停滯期的圖像印刷和被發展中國家掠走的織物裝飾市場中失去的利益。UV膠印和凹版移印已經開始進入CD裝飾市場，但絲網印刷仍占主導地位。噴墨技術在光盤裝飾領域的應用仍舊局限于家庭和辦公市場。

   既然已經投資于專門的絲印設備，CD制造商們為什么還要改變它們的選擇？當然，也許他們不會——但CD、DVD市場在十年內能保持上升勢頭嗎？我懷念乙烯基唱片，并且仍舊在使用可靠的老式的唱片播放機。當CD出現后，它停止了乙烯基唱片的生產，是什么力量能使CD或DVD遭受到相同的命運？數碼存儲技術已經不再是困難了，并且數據打包的密度也在成指數倍的增長。如果我們能夠以合理的價格得到聯網、衛星傳輸或動態的捷徑的服務，從而獲得我們想要的一切，那我們還會想擁有一個CD及嗎？MP3軟件的使用會完全占領市場嗎？充其量只是這樣：CD/DVD“硬”數據存儲的方式可能會比較小，并且它不用絲網印刷，這倒是一個好機會但它會由噴墨印刷機來印刷。

   第二個例子是PCB（印刷電路板）印刷。這個領域，特別是在生產效率極高的亞洲地區，絲網印刷仍舊是原始圖像（電路防銹劑）、電焊面罩和圖例（證件和標志）印刷的主要方式。目前正在發展的噴墨圖例系統最終會從絲印手中搶來市場，但對在目前的PCB格式上印刷電路或焊接面罩的領域來說，就不是如此了。但現在的格局不會改變嗎？表示懷疑。

   不可避免的是，電子互聯系統會繼續生產更高密度和更具壓縮性的系統，它的產品會小到不能用絲網印刷方式來印刷，但我們還有噴墨印刷機。例如：MPM  MetalJet，這是一臺在Silicon Valley使用的特殊的噴墨印刷機，它用來在矽紙上印刷一微米的熔融球狀材料，使芯片粘合。