無菌包裝是指在無菌環境下，將經過滅菌的食品（飲料、奶制品）充填到無菌容器內后密封，以期在不加防腐劑、不經冷藏條件下得到較長的貨架壽命。簡單地說，無菌包裝是先滅菌后包裝。無菌包裝不僅可以有效地保證食品的安全性，而且能最大限度地保留食品中原有的營養成分和風味。無菌包裝主要應用于食品、調味品、醫藥及化妝品等領域。所使用的包裝材料為紙、塑、鋁塑復合膜，含高阻隔性塑料的多層共擠無菌包裝片材等。 

    
    我國十分重視無菌包裝技術的研究工作。上世紀70年代，我國開始研究無菌包裝技術及其并生產相關產品；1979年，引進瑞典利樂公司的磚形紙盒無菌包裝機生產利樂包，用于果汁飲料包裝。從此，我國液態食品包裝開始從瓶裝向無菌紙盒包裝轉變。 
    
    到80年代末90年代初，我國無菌包裝技術開始迅速發展。從當初引進國外成套無菌包裝設備生產線及包裝耗材到現在自主研究開發，我國的無菌包裝技術經歷了從無到有、逐漸走向成熟的過程，越來越多的國內單位從事無菌包裝設備，材料，工藝，元器件的開發與生產。北京航空工藝研究所開發生產了大袋無菌包裝生產線，通過了國家鑒定，獲得了國家級獎勵。沈陽自動化儀表研究所，廣東遠東食品包裝機器公司分別開發生產了大袋，磚型包無菌包裝設備。寧波輕工機械廠開發生產了盤管式換熱器。揚州昌隆無菌包裝公司，隴西復合軟包裝材料廠，廣州金威龍實業公司分別開發生產了大袋無菌包裝用袋。北京長空公司片材廠、河北�？ò�裝材料公司分別開發生產了塑料杯無菌包裝用復合片材，標材和頂蓋材料。到2004年，國內雖有北京、廣東、安徽等地企業研制了一些無菌包裝設備，但因與世界先進水平在質量、無故障使用壽命等方面仍存有一定的差距，未能在市場上普及和應用。 
    
    總的來說，長期以來我國的無菌包裝設備市場幾乎被外資企業壟斷。 
    
    1979年，世界無菌包裝巨頭瑞典利樂公司進入中國，隨后逐步控制中國無菌包裝市場。到2002年止，利樂就占據了我國92%以上的無菌包裝市場份額，余下的被另一家跨國公司德國康美包公司奪走，而國內無菌包裝企業幾乎全軍覆沒。直到2003年，山東泉林等中國企業開始進入這個市場，泉林集團投入巨資成立技術研發中心，從國內外高薪引進了造紙、環保、機械各類專家、教授、學者等高層次人才，經過長期苦心鉆研，終于在液態奶無菌包裝關鍵技術上取得突破�！叭�林包”的問世，一舉打破了跨國公司20多年壟斷的局面。如今，中國無菌包裝市場分布，已改變為利樂87%，康美8%，山東泉林及其它國內包裝企業加起來接近5%的局面。 
    
    雖然我國生產的無菌包裝設備在價格上有優勢，生產的無菌包裝產品也能達到行業應用標準。但是由于國外跨國公司搞捆綁銷售，國內企業買這些企業的灌裝機還必須購買包裝。因此，目前國內大多數無菌包裝袋還主要被利樂等跨國公司所壟斷，以我國乳品行業龍頭企業之一--內蒙古伊利實業集團股份有限公司為例，伊利自1997年8月開始使用利樂包裝，在這50億包產品中，利樂磚產品就占到90％以上，而國產的“泉林包”只占很少一部分。相信隨著國民經濟的發展，國內無菌包裝生產線的自行設計制造技術將更加完善，并將達到新的水平。食品工業的競爭日趨激烈，為了有效規避風險，從設備性能價格比上考慮，國內廣大食品生產企業，應用國產設備將是大勢所趨。 
    
    隨著無菌包裝技術的不斷完善和提高，無菌包裝產品的市場占有率將與日俱增。據專家預測，從2007年開始，全球無菌包裝的市場占有率將以每年５％的速度增長。西歐地區是目前最大的無菌包裝市場，其它地區無菌包裝的產用量也在快速增長，其中最引人注目的是亞洲地區，未來幾年亞洲無菌包裝市場的增勢有望超過西歐。而我國的無菌包裝在亞洲地區的發展潛力最大。 
    
    現在，我國無菌包裝技術仍然在不斷發展。目前我國無菌紙盒年消耗量約為100億包的耗材，約占全球市場10％的份額，而且以每年20％至30％的速度遞增，成為全球無菌包裝發展最快的市場。未來，國內無菌包裝企業之間應加強合作，進一步開發無菌包裝材料，不斷擴大無菌包裝的使用范圍，以方便對含汽飲料、帶顆粒飲料和固體食品的包裝，并繼續研究無菌包裝在釀酒、調味品、醫藥、化妝品等工業上的應用技術。