維基百科:免費的魅力與困境
2011-12-14 09:35 來源:周末畫報 責編:王岑
- 摘要:
- 網絡的百科全書既需要用戶的金錢也需要志愿者的時間,明顯前面一項任務更容易完成。
今年年底,維基媒體將在印度開設分公司,這也是它首次將公司設立在美國以外的地方。將業務擴展到更遠的另一端,而非僅僅局限在歐洲這些“舒適”地區,這顯示出維基媒體基金會全球發展的野心。對于資源有限的組織而言,印度是明智之選,這是因為一個英語語種的大型維基社區早已存在。同時,印度人是第五大的捐贈者,并在最活躍的編輯群中排名第六。如今共有24種印度語版本的網絡百科全書,但即使最大的印地語版本,也只有10萬個詞條(英文版擁有超過380萬個詞條)。而全球有3億人說印地語,這為維基百科的發展提供充足的空間。預計在2014年前,單單在印度,其互聯網用戶則能增至目前的3倍,差不多達到3億人。這一發展形勢,為即將擴張的兩大發展地域—巴西以及阿拉伯語系國家,提供有利的幫助。
盡管對新興市場的發展抱有樂觀的預期,維基百科仍需面臨兩大障礙。一方面,值得欣喜的是,如今許多發展中國家的用戶通過移動手機登錄網絡百科全書,但這類設備并不適合編輯工作。另一方面,這些用戶生活在講究謙卑禮讓的文化,以及缺乏公眾參與的氛圍中,以致維基百科難以向他們解釋,每個用戶假如認為自己有能力完善詞條的內容,他是擁有編輯詞條的權利與義務。
與大學合作,是其中一個解決方案。維基百科與印度的教育中心—浦那的三家學校合作。學生們會被安排一個主題,例如公司的社會責任,然后他們必須寫出相關的文章作為課程學分。學生十分樂意吸引更廣泛的讀者群,而非只是教授一人;而維基則得到一批熱情的新員工。通過這些合作者所建立的詞條,其涵蓋的范圍既有經濟學的“產量”,也包括一些機密詞條,例如1985年有關印度貨幣政策的會議。
這一舉措的目的是鼓勵信息的本土創造,以及減輕對信息進的依賴度。獲得大學的關注,同時也幫助維基百科,逐步實現多元化目標—把女性編輯的比例從2011年的9%提升到2015年的 25%。
過去,維基百科不僅遭受外部對它孤陋寡聞的批評,還要面臨內部過于自滿的問題。而如今這些現象已逐步消失。“人人可以編輯”的網絡百科全書能提供高質量的內容,這一觀念正逐漸建立起來。維基百科的詞條解釋并非完全正確,但它們的錯誤能公開地接受及時的修改。這是它的一大特色。而維基百科這一組織,正逐步擺脫對吉米·威爾士個人魅力的依賴,以及避免過分依靠母語為英語這單一類型的志愿者。維基百科的生存和擴展,對那些擔憂互聯網商業化和受阻的人而言,是極其鼓舞的。維基百科不再只是校對知識,而且也正在制造新聞。
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