在很多公司努力塑造品牌的今天，包裝變得尤為重要。包裝要更方便，更安全，壽命更長，還要具備貨架展示功能，如：使用新的聚合物和薄膜合成材料延長產品的貨架壽命；采用RFID技術提高產品供給鏈的效率……在包裝設計上，一些包裝商努力使用傳統材料開發出新穎的包裝。

    美國通用食品公司包裝發展副總裁Jay Gouliard認為：對現有的材料進行結構的創新，是一條不錯的包裝創新之路。創新不僅僅是指新的包裝形狀或者新顏色圖案設計，實現現有結構和材料的最佳組合也是一種包裝創新。

    改進材料的運用，給食品尤其是冷凍食品帶來很多好處，這已成為美國超市里最大的發展趨勢。泰森食品公司包裝設計和研究組主管Steven Morris說：“很顯然，軟/硬包裝阻隔技術的進步，大大延長了冷凍或者耐儲存產品的貨架壽命。諸如后巴氏殺菌法和蒸餾法等熱加工方法的運用，使我們能夠選擇最佳時間向市場投放我們的產品，而幾年前這是做不到的。還有多重層疊環保材料，減輕了環境負擔，延長了產品的貨架壽命�！�

    本文將就幾大食品領域的包裝創新以及發展趨勢，逐一進行分析。

肉制品包裝要極具方便性

    方便性能是所有的食品包裝都應具備的，而此性能在肉類和家禽產品中尤為重要。與其他食品不同的是，肉產品的加工最為耗時，而很多消費者由于時間緊，平時都不太進廚房。

    美國雞肉協會聯絡部主管Richard Lobb說：“肉類產品的方便性能是推動食品行業市場的原動力。因為人們沒有時間去做飯，他們有更重要的事情要做�！�

    而提高加工肉類以及家禽肉制品方便性的方法之一是：使用包裝來讓消費者不用接觸到原材料。Perdue Farms公司的可立即烤制無骨無皮雞胸脯肉就是一個很好的例子。這種產品的每一碟包裝內有兩片肉，消費者可以直接將其放進傳統烤箱或者微波爐里進行烹制。

    對于熟食來說，其包裝不僅僅是為了方便消費者攜帶，也是為了連接初次加工和消費者兩個環節。泰森食品公司的預烹制產品有牛肉和其他肉制品。這些產品一經烹制，就被冷卻裝袋，然后再被包裝進一個結晶PET碟中。采用熱加工和冷處理相結合的方法，是為了確保食品的安全。泰森公司的Morris說：“在很多情況下，包裝在熱加工和殺菌工序中扮演著關鍵角色，因為包裝要暴露在各種情況的溫度、濕度、腐蝕度、壓力和不正當操作下�！�

乳制品包裝：單個產品包裝市場開始飽和

    乳品行業是一個傳統的，規范較嚴格的行業，擁有一系列數年來沒有改變的產品，而包裝給乳品帶來了多樣性。

    最受關注的是單包裝牛奶產品，這主要是因為幾年前該產品的引進取得了巨大成功。2001年~2002年，單包裝牛奶的銷售額上漲了22%，其利潤是加侖桶裝牛奶的幾倍。這促使很多乳品企業紛紛上馬單包裝牛奶生產線，以及相應的包裝裝飾設備，如：收縮套標和自定義封蓋設備。

    但是，一些乳品觀察家提示：單包裝的巨浪已經開始退去，市場開始飽和。

    一家乳品管理公司的廣告部副總裁說：“單包裝牛奶色彩漂亮鮮明，非常吸引人，能將牛奶形象印進人們的印象中。但是，最近牛奶價格的上漲給乳品企業特別是乳品深加工企業帶來了很大壓力。牛奶脂肪價格的上漲削減了冰激凌生產企業的利潤。一些冰激凌生產企業只好用更小的包裝容器，來防止單個產品價格的上漲，以此來保證利潤收益。

    還有一些生產商在產品中加入其他成分以增強產品的吸引力，如：卡夫食品公司最近推出了一種Knudsen Cottage Doubles冰激凌，采用了兩盒裝聚合物材料杯容器包裝，較大的盒里灌裝低脂干酪，而另外一個盒里灌裝草莓。

冷藏、冷凍食品包裝：開發多重功能的軟包裝

    對于冷藏、冷凍食品而言，包裝不僅僅要向消費者展示產品，還要保護產品。

    將軟包裝用于冷凍食品領域具有里程碑意義，這給冰柜帶來很多好處。隨著粘合劑，拉鏈的發展，軟包裝袋還具備可重復封口性能。而在很多冷凍產品眼中，軟包裝袋仍然是一種新穎包裝。

    泰森食品公司生產一系列可重復封口包裝袋，用于冷凍預烹制產品包裝�？芍貜头饪诖�包裝幫助美國通用食品公司的Pillsbury家庭烘焙系列產品取得了巨大成功。消費者們非常欣賞該包裝提供的便利，想吃多少就做多少，剩下的可以再封存留到下頓再吃。

烘焙食品包裝：多種手段傳達產品健康

    消費者非常關注烘焙食品領域。烘焙食品在過去的幾年里遭到了碳水化合物類食品的重創。然而，該行業一直在運用多種包裝手段進行反擊，效果最明顯的可能是他們宣稱其產品是健康食品。Weston食品公司就是這樣的一家烘焙食品企業。該公司借助美國食品及藥物管理局提倡高纖維，如：全麥或者麥麩面包的規定，宣稱他們的產品“能降低患心臟病的風險”。還將這一聲明印刷在其Brownberry牌的好幾種面包上。

    一些烘焙食品商則聲明他們的產品采用單個包裝，可隨意食用。薩拉·李食品公司餡餅部門的品牌經理Jonathan Bloom說：“根據我們的市場調查，人們真正喜歡的東西其實很少，那些餐后吃甜點的人并不想吃甜點，而是因為他們認為這樣吃是健康的�！痹摴�司于是最近新推出了一款冰凍餐后甜點——Cobbler Anytime，采用雙紙盒聯體包裝，組成一個獨立包裝單元。

    烘焙食品領域是傳統包裝和產品統治的行業。但是這一點也能夠被改變。最著名的小甜餅品牌——卡夫食品公司的Chips Ahoy，采用了一款新包裝設計。這款新包裝采用了新托盤和包裝套標，即使受到嚴重擠壓扭曲，包裝也能保持閉合。

零食包裝：不斷采用創新材料

    硬質包裝小罐曾經占領著軟包裝統治的地盤。一家著名私人合同標簽生產商的生產主管說：“如果你要和我談零食包裝的趨勢，那我們就談硬包裝，這種趨勢是無法抵擋的�！倍�長期以來，寶潔公司的品牌產品是惟一一款用硬質小罐包裝的商品。后來，在咸味零食類領先生產商Frito-Lay公司打破了這種情況，該公司推出了由一種亮藍色HDPE容器包裝的薯片。同樣是2004年夏天，同樣是百事可樂下屬公司，作為Frito-Lay公司姐妹公司的Quaker食品和飲料公司推出了用硬質小罐包裝的Quaker快咬迷你型餅干，Frito-Lay公司在其咸味Go 零食產品上也采用了此款包裝。

    材料的變更幫助了更多平凡的包裝。Frito-Lay公司最近開始使用一種多重薄膜，里面夾有一層白色而不是銀色的內層，更好地隱藏了油脂污點。

    其他的有關零食的包裝的重大改變主要集中在營養信息上。百事可樂主席和首席執行官Steve Reinemund表示：去年，Frito-Lay公司已經開始逐步減少其產品中的脂肪含量，這一行動將會改變包裝的營養信息陳述。最近，Frito-Lay公司宣布：該公司計劃為其Wow咸味食品系列產品更名，該產品的生產將采用Olestra不能消化用油，以滿足消費者減肥的目的。