闖三關:中國電子書時代來臨前的掙扎
2010-07-13 00:00 來源:第一財經日報 責編:龜山隱真
【CPP114】訊:2009年,漢王科技劉迎建說,他的時代到了。因為他做的是電子書事業。
從亞馬遜、蘋果以及索尼的表現來看,電子書的時代好像到了。其中,2009年圣誕節亞馬遜kindle銷量超越紙質書,簡直成了經典案例。
但一個尷尬的局面是,這幾家巨頭,包括自稱最近已成全球第二的漢王,它們一年來的全部出貨總和僅為幾百萬臺——其中漢王去年不足30萬臺,遠不及諾基亞一款熱門手機銷量的零頭。
因此,從產業規模上看,說電子書時代已經到來,感覺心理落差太大。至于中國市場,就更難說時代來了。事實上,即便在上海、北京等相對成熟的消費電子市場,許多普通民眾都根本搞不清什么叫電子書。
不過,如果單純說硬件平臺,電子書時代可以說已經來臨。因為,構成一本完整電子書硬件平臺的資源、市場已呈現開放特征。無論面板顯示、處理器還是主板,都能找到至少3家以上甚至更多的供應商。正因如此,許多傳統消費電子企業早已進入終端領域。
硬件平臺成熟的電子書產業,在中國市場,能否快速孕育出蘋果、亞馬遜、索尼?恐怕還不行,因為,從目前來看,至少還有三大關口要過。短期內,闖過每個都不那么容易。
三大關,一為標準,二為內容建設,三是商業模式。
中國企業確實已經站在三大關口之下。首先是標準關。中國電子書標準工作組兩個月前已成立。不過,截至目前,它除了將交互式平臺落在上海,總結著幾年前的老規范之外,還沒有推進更多。
新的標準內容主要包括三大類,即終端標準、內容格式、標準體系擬定等。其中硬件終端應該不是問題,但核心的文檔格式上,在目前國外標準占據主流的情況下,還無法立刻推出。之前業內人士說,要2到3年。屆時,電子書行業是否有新變化還不得而知。
缺乏標準,將不可能形成規;袌。比如,不同格式的內容,一更換硬件平臺,就將遭遇兼容問題。這種壁壘直接限制著產業規模的快速形成。
其次是內容關。中國這一環節似乎正蔚為大觀。最近公布的《中國出版藍皮書:2009~2010中國出版業發展報告》,其中提到,截至目前,中國電子期刊出版量已達9000多種,電子圖書50萬種,發行總量超過3000萬冊?瓷先ィ瑪盗克坪跻巡怀蓡栴}。
但是,與海外相比,還是少得可憐。比如亞馬遜電子書城一家,就擁有近50萬種電子圖書。而且,中國上述電子出版物,目前絕大部分都是基于pc閱讀,轉換到電子書閱讀終端,將遭遇格式等問題。目前,這些內容基本上還處于分散狀態,根本沒有形成市場效應。
而且,中國電子書內容建設仍備受著作權保護問題困擾。“漢王們”雖能很快建起一個電子書城,并上傳許多電子圖書,但真正愿意為此付費的用戶恐怕不太樂觀。即便那個蘋果,其中國iphone用戶們,也沒多少人為app store中的收費軟件掏腰包。而這一問題,恐怕將成為未來多年影響中國電子書產業發展的核心癥結。
至于第三關,也即商業模式,其實包括兩方面。一是商業模式本身,二是構成商業模式的基礎條件。
幾乎所有中國電子書企業都在學習蘋果好榜樣。蘋果模式確實代表著目前移動互聯網應用的潮流。但是,這種模仿有些流于形式。比如,至少目前,我們看不到它們擁有蘋果垂直一體的布局能力。
蘋果本身也并非完美典范。至少目前,其營收中,硬件終端仍占大部分。至于缺乏產業資源整合能力的中國本土企業,恐怕更將倚重硬件終端。在屏幕、處理器等核心部分無法自主的情況下,想維持高利潤局面基本不太可能。
即使借助開放資源擁有了平臺服務能力,漢王們也將遭遇一個難題。即適應移動互聯網應用的基礎通信、網絡設施,至今并不完善,許多終端仍處于孤立狀態,無法真正實現無線,眼前的電子書內容,絕大部分都是通過usb拷貝而來,不是網絡傳輸。事實上,3g上網本的遭遇已是前車之鑒。電子書產業還將受制于基礎設施建設進程的不力。
如此說來,中國電子書產業是否就沒得做了?不會。初期的電子書,可以延續其他消費電子的銷售模式,即以賣硬件終端為主,這本來就是中國消費電子行業的基本特色,在人海戰術下,一定會有體質較強的品牌頑強生存。
中國畢竟已在關口之下,正在闖關。目前硬件平臺已經成熟,圍繞著內容、商業模式的翻越,唯一的只是時間問題,在全球市場,恐怕沒有哪個國家擁有中國數量龐大的產業集群。而內容環節,盡管版權、付費閱讀方面存在一定障礙,但畢竟也在快速成長。
蘋果、亞馬遜想要占領中國市場,它們必須適應中文語言文字閱讀需求,一旦中國標準建立起來,它將必須適應中國產業體系,在硬件終端價格走低局面下,將凸顯中文數字內容的產業價值。當然,如果蘋果、亞馬遜僅僅想徘徊在海外或中國境外的中文閱讀市場,那是另一番樣子!
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